Gıdalara kırmızı, pembe ve kahverengini vermesi için Karmin adlı böcek kullanılıyor. Bu böcek ezildiğinde suyu kahverengi ve kırmızı arasındaki tüm renkleri veren bir böcektir.

Böcekler Meksika, Bolivya, Şili, Kanarya Adaları ve Peru gibi ülkelerdeki dikenli kaktüste yaşıyor.

Türkiye’den 10 ithalatçısı var ve diğer sektörler dışında sadece gıda sektöründe yılda 50 ton carmine böceği yiyip içtiğimiz gıdalarda kullanılıyor.

Cochineal adlı böcekten üretilen karmin maddesi renklendirme için kozmetiklerde, ilaç sanayiinde ve boyacılıkta da kullanılmaktadır.

Meyveli süt, yoğurt, bisküvi, kola, dondurma, reçel ve marmelat, koruyucular, jelatin içeren tatlılar, sos, meyve suları, maden suyu, et ürünleri, şekerleme, sakız, pasta ve fırın ürünleri ve konserve ürünlerde kullanılmasıyla tüketiciler tarafından çokça tüketilmektedir.

Saç ve cilt bakım ürünlerinde, ruj, yüz pudrası ve allıklarda da kullanılmaktadır.

Bu böceğin insana yan etkisi genel olarak kızartılı bir kaşıntı, boğaz şişmesi ve düşük kan basıncına neden olmaktadır. Astım, hiperaktivite gibi rahatsızlıklara neden olabilir. Toksik veya kanserojen değildir. Dinimize göre tüketilmesi uygun değildir.

Bu böceklerden elde edilen rengin en iyi ve en sağlıklı alternatifi üzüm kabuğu ve vişnedir.

Böcek kullanılan ürünlerin etiketinde E 120, carmin veya cochineal (kokhineal) yazmaktadır.