Robert De Niro, Washington’da katıldığı bir panelde, çocuk aşılarını eleştirdi. Oğlunun cıva (timerosal) içeren kızamık, kızamıkçık ve kabakulak aşısı yapıldıktan sonra otizme yakalandığını iddia etti.
Çocukluk çağında uygulanan ve kızamık, kızamıkçık ve kabakulak aşılarında civa bazlı koruyucu madde timerosal kullanımının otizme neden olup olmadığının araştırılmasının gerektiğini bu konuda gerçekleri yazacak gazetecilere ise 100 bin dolar ödül vereceğini açıkladı.
Robert De Niro, Andrew Wakefield’ın yönetmenliğini üstlendiği, bazı aşılama türlerinin çocuklarda otizme yol açtığını anlatan Vaxxed adlı belgesele destek vermişti.
Bazı aşıların içinde bulunan cıvanın (timerosal) otizme neden olup olmadığı tıp dünyasında önemli bir tartışma konusudur. 1990’lı yılardan itibaren çocuklarda görülen nörolojik gelişim ve davranış bozukluklarında müthiş bir artış olmuştur.
Otizmdeki bu artışın sebebinin bazı aşılarda bulunan timerosal adlı cıva bileşiğinden olduğu ileri sürülüyor.
1980’li yılların ortalarında sadece karma (difteri-tetanoz-boğmaca), çocuk felci ve kızamık aşıları uygulanıyordu ve bunlardan sadece karma aşı cıva (timerosal) içeriyordu.
İki yaşına kadar 4 kere aşılanan çocuk ortalama (4×25)= 100 μg timerosal alıyordu.
Amerika’da cıva kademeli olarak aşılardan çıkartıldı. Aşılardan civanın çıkartılması sonucu otizmin azaldığı görülmüştür.