Nolan Key Bushnell ve Ted Dabney isimli iki girişimci tarafından 1972 yılında kurulan Atari, 1974’te iş isteyen Steve Jobs’a iş imkanı tanımıştı. Nolan Bushnell, 1976’da Atari’yi Warner Communications’a sattı, 1978’de ise şirketten kovuldu.

Nolan Bushnell şunları söyledi; Warner, Atari ile ilgili yanlış işler yaptı. Telefon hatları üzerinen bir oyun ağı kurmayı düşünüyorduk. Ama Warner bu şekilde insanların oyunları göremediklerini ve neden oynamak isteyeceklerini sordu ve projemizi kabul etmedi. Eğer bu projeyi yapsaydık, aslında interneti kuran ilk biz olacaktık, dedi.

Atari markası Fransız Infogrames firması tarafından satın alınarak adını Atari SA olarak değişti. Son bir kaç yıldır firma kâr ediyor gözüksede Fransız firmasının zarar etmeye başlaması yüzünden Atari bundan etkilendi ve firma ABD’de iflas koruma başvurusunda bulundu. Firma ile Atari SA yollarını ayırmayı planlıyor.

Bushnell ve şirketi olmasaydı, bugün oyun dünyasında gelinen noktaya ulaşılamazdı.

Apple’ın kurucuları Steve Jobs ve Steve Wozniak, Atari’den borç aldıkları parçalarla ilk Macintosh bilgisayarlarını yaptı. Jobs ve Wozniak, Nolan Bushnell’e Macintosh’un tasarımını yapmasını önerdi ancak Nolan Bushnell sadece oyun konsolu üretmek istediği belirterek tekliflerini kabul etmedi.

71 yaşındaki Bushnell’in 8 çocuğu var ve ayrıca hayatının anlatıldığı bir filmde kendisini Leonardo diCaprio canlandıracak.