Dünya Güneş çevresinde 365 gün 6 saatte dolanır. 4 yılda fazlalık olan 6 saat toplamda 24 saat ettiği için 1 gün olarak hesaplanarak Şubat ayının sonuna eklenir. Artık yıllarda Şubat ayı 28 yerine 29 gün çeker.
4 yılda 1 kez artık yıl oluşur, o yıl 365 yerine 366 gün sürer. Artık yıllar 4 ile bölünebilen yıllardır. 1904, 2004, 2012, 2016 artık yıllardır.