Milattan Sonra 542 yılında Bizans İmparatoru I. Justinianus tarafından, şehrin su ihtiyacını karşılamak için yaptırıldı. Uzunluğu 138 metre, genişliği 64,6 metre olan sarnıç, İstanbul’un Osmanlılar tarafından alınmasından sonra, bir müddet daha kullanılarak Topkapı Sarayının bahçelerine su verilmek için kullanıldı. Durgun suyun mikrop barındırma özelliği nedeniyle İslâm inancı gereği durgun su yerine çeşme suyunu yani akar suyu tercih eden Osmanlı, şehirde kendi su tesislerini kurduktan sonra sarnıcı kullanmadı.

Yerebatan Sarnıcı, 2010-2015 yılları arasında 3 milyon yerli, 7 milyon yabancı olmak üzere toplam 10 milyona yakın kişi tarafından ziyaret edildi. İstanbul’da 2015 yılında çoğunluğu yabancı turistler olmak üzere yaklaşık 2 milyon kişi tarafından ziyaret edilen 3. mekan oldu.

Yabancı ziyaretçilerin çoğunluğu Avrupa ve Uzakdoğu’dan geliyor.

Dan Brown’un romanından uyarlanan ve başrollerinde, Tom Hanks ve Felicity Jones’in rol aldığı Cehennem adlı sinema filminin düğümü Yerebatan Sarnıcı’nda çözülecek.

Ekim ayında vizyona girecek olan film sonrası sarnıcın ziyaretçilerinde büyük artış yaşaması bekleniyor.