Ötücü kuşlar takımından olan bir kuş türüdür.

Tohumlardan başka çeşitli bitkisel ürünler ve arada sırada böceklerle beslenir.

Dünyanın hemen her yerindeki çalılık alanlarda sürüler halinde yaşarlar. Kış mevsiminde ise diğer kuşlarla karışık sürüler oluşturarak açık arazide yem ararken görülürler. Türkiye’nin her bölgesinde yaz kış görülür. Çalılıklardaki yuvalarına 4-7 arası yumurta bırakırlar.

Keten kuşu, dişisinin tüy rengi kahverengi zemin üstüne koyu kahverengi çizgili iken erkekte sırt kızıl kahverengi, üreme mevsiminde tepe ve göğsü parlak kızıldır. Kuzey keten kuşunun üst kısımı gri ve kahverengi çizgili, karın kısmı beyaz renklidir. Kafasının üstü kırmızı renk olur. Yavru kuşların ve dişilerin, erkek kuşlarda olduğu gibi pembe renk bir göğsü yoktur.

Uzun kuyrukludurlar, kuyrukları 12-14 cm uzunluğuna varır.

Kuzey keten kuşu Avrupa’da İzlanda, İskandinavya, İrlanda, İskoçya ve Alp dağları ve Türkiye’de bulunur. Kışın güneye doğru göç edip, Orta ve Doğu Avrupa’dan Anadolu’ya kadar gelirler. Kuzey Amerika’da da bulunur.