Kalp kanı damarlara pompaladığında damarlar kanla dolar ve ani bir basınç yüksekliği meydana gelir. Kalbin kasılmasıyla damarlarda meydana gelen bu basınç ölçüldüğünde halk arasında büyük tansiyon olarak ifade edilen sistolik tansiyon elde edilir. Kalp gevşediğinde ve damarlardaki kan dağıldığında damar içerisinde kalan kanın meydana getirdiği basınç ölçülürse bu da halk arasında küçük tansiyon olarak isimlendirilen diyastolik tansiyonu teşkil eder.

Örneğin büyük tansiyon 16 küçük tansiyon 10 olabilir. Kalp tekrar kasıldığında damarlarda bir önceki kasılmadan kalan kan basıncına (küçük tansiyona) karşı kasılacaktır. Yani küçük tansiyon daima kasılan kalbin önünde bir engel teşkil edecektir. Küçük tansiyon yükseldiğinde kalbin işi artmakta ve kalp zorlanmaktadır. Bu nedenle küçük tansiyonun önemi büyük tansiyona göre daha yüksektir. Yüksek tansiyon riskini azaltmak ve tansiyon tedavisinde yardımcı olmak için aşağıdaki prensipler uygulanmalıdır:
Stresi azaltılmalı
Tuz ve tuzlu yiyecekler yenilmemeli
Rejim yapılmalı, kilo kontrol edilmeli
Sigara bırakılmalı
Alkol bırakılmalı
Egzersiz yapılmalı