Doğada gerçekleşen asit yağmuru oluşum nedeni, doğal süreçlerden çok insanlar yüzündendir.

Fabrikalar ve motorlu araçların atmosfere yaydığı sülfür ve azot bileşikleri asit yağmurlarına neden olmakta.

Termik santrallerde elektrik üretimi esnasında atmosfere bırakılan gazlar, asit yağmurunun oluşmasının en önemli nedenlerindendir. Asit yağmurları canlı ve cansız varlıklarda önemli etkilere sebep olur.

Sıvıların asitliğini tanımlamak için pH adı verilen bir ölçek kullanılır. Örneğin pH, beşin altına indiğinde balıklar ölmeye başlar. Ayrıca mercanların iskeletleri asidik sularda çözünür.

Asit yağmurları mermerler, kayalar ve kireç taşından yapılan binalar ve anıtları aşındırır.