Dünyanın en büyük ve sıcak çölü olan Sahra Çölü Afrika’nın kuzeyinde, kıtanın ortası ile kuzeyini ayıran 9 milyon kilometrekare büyüklüğünde bir çöldür. Atlas Okyanusu kıyılarından Kızıldeniz kıyılarına kadar uzanır.

Bir zamanlar sulak, yeşil bir arazi olan Sahra’nın bitki örtüsünden yoksun, kurak bir çöle dönüşmesinin sebebinin insan etkinlikleri olduğu belirtiliyor.

Sahra’nın çölleşmesinin de insan etkinlikleri sonucu olabileceğini düşünen Seul Ulusal Üniversitesi çalışanı Dr. David K. Wright, hipotezini test etmek için Sahra bölgesinde hayvancılığın yayılmasıyla ilgili arkeolojik verileri incelemiş ve bodur bitkilerin bu bölgede yayılmasıyla ilgili bilinenlerle karşılaştırmış. Sonuçlar yaklaşık 8 bin yıl önce Nil Vadisi civarında hayvancılıkla uğraşan ilk toplulukların ortaya çıktığını ve batıya doğru yayılmaya başladıklarını gösteriyor. Aynı dönemde bodur bitkiler de çoğalmaya başlıyor ki bu durum çöl benzeri koşullara doğru ekolojik bir değişim olduğu anlamına geliyor.

Günümüzden 10 bin yıl kadar önce sulak ve yeşil olan Sahra zamanla çölleşti.