Benzoik asit daha çok sodyum tuzu (sodyum benzoat E211) şeklinde gıdalarda yaygın bir şekilde koruyucu olarak kullanılmaktadır.

Sodyum benzoat daha çok meyve suyu, reçel, marmelat, karbonatlı içecekler, meyve kokteylleri ve turşu gibi asit ve kolayca asitlendirilebilen gıdalarda kullanılır. Ayrıca tuzlu margarin ve pastalarda da kullanılabilir. Küflenmeyi önlemek için turşularda ve bazı soslarda da kullanılıyor.

Gazlı içeceklerin içeriğinde bulunan sodyum benzoat maddesi hücrelere ciddi şekilde zarar vererek, siroz ve parkinson gibi hastalıklara yol açabiliyor.

Yapılan toksisite denemelerinde sodyum benzoat’ın sodyum sorbat’a oranla yaklaşık iki kat fazla toksik etkiye sahip olduğu belirlenmiştir.